Dragon Ball marca sua lendária aventura com a invocação de Shenlong, o Dragão Eterno capaz de realizar qualquer desejo, iniciando assim uma das jornadas mais memoráveis de todo o universo dos animes e mangás. Recentemente, um rascunho oficial de 40 anos da icônica ilustração do personagem ganhou os holofotes, nos Arquivos Toriyama, como expplica o CBR.

Essa seção, disponível no site oficial de Dragon Ball, revela artes raras e ilustrações históricas da franquia, liberando-as para os fãs por apenas 24 horas. Entre os destaques está o esboço de Shenlong, originalmente criado para a capa da edição nº 7 da Weekly Shonen Jump, lançada em 12 de janeiro de 1985. Diferente da capa original, onde o dragão aparece parcialmente escondido atrás de Goku e Bulma, o novo rascunho mostra Shenlong inteiro e enrolado, segurando as Esferas do Dragão de Uma e Três Estrelas. Além disso, o dragão exibe uma expressão mais alegre e divertida, contrastando com sua aparência intimidadora habitual.

O primeiro desing de Shenlong

Esta ilustração é especialmente relevante por representar uma das primeiras aparições visuais de Shenlong. A edição em questão trazia o sétimo capítulo do mangá Dragon Ball, que introduziu os personagens Yamcha e Pual. Embora o Dragão Eterno apareça brevemente no primeiro capítulo, sua invocação oficial só ocorre no Capítulo 20.

A capa dessa revista marcou a primeira ilustração colorida de Shenlong, precedendo outras aparições na capa do Capítulo 9 e, posteriormente, no primeiro volume compilado do mangá. Vale destacar que, quando Dragon Ball estreou na capa da Shonen Jump, a arte mostrava apenas Goku e Bulma, sem a presença do icônico dragão.

As ilustrações desse período inicial também revelam a evolução do design de Shenlong ao longo do tempo. No rascunho de 40 anos, o destaque vai para a cor azul-celeste do dragão, em contraste com o verde icônico que os fãs conhecem — embora, ocasionalmente, outras cores raras tenham aparecido. Acredita-se que essa escolha remeta ao Dragão Azul da mitologia chinesa, inspiração para Shenlong.

Além disso, a arte do Capítulo 9 mostrava Shenlong com um par de asas, detalhe que não permaneceu no design definitivo do personagem. Outra versão inicial pode ser observada no logotipo original de Dragon Ball, onde um dragão chinês verde aparece enrolado sobre as letras.