Embora o filme Marty Supreme não tenha a intenção de ser uma cinebiografia, o diretor Josh Safdie se inspirou intensamente no livro The Money Player: The Confessions of America’s Greatest Table Tennis Champion and Hustler, escrito pelo próprio Marty Reisman. Interpretado por Timothée Chalamet, o filme coloca Reisman como um prodígio do ping-pong com alma de malandro e comportamento autodestrutivo, mas ele foi muito mais que isso.

Marty Reisman nasceu em Manhattan em 1930, e começou sua jornada no pingue-pongue aos 10 anos de idade. Aos 13, já era o campeão júnior da sua cidade. E aos 16, ele já recebia o apelido de “bad boy do pingue-pongue” por aproveitar suas competições ao redor do mundo para vender contrabando. Reisman chegou a dizer em entrevista que esse “bico” nunca o incomodou. “Os jogadores de tênis de mesa precisam sobreviver com sua astúcia. Um jogador que dependesse apenas dos cachês das exibições poderia passar fome. Os melhores jogadores eram apostadores, contrabandistas ou ambos. Eu já tinha ganhado mais de 175 troféus, mas não podia comê-los.”

Seu corpo alto e magro, junto com seu backhand “finalizador”, garantiu a Marty o apelido “The Needle” (A Agulha). Foi com este movimento que ele venceu o Torneio Britânico Aberto de Tênis de Mesa. Em sua autobiografia, ele classifica o campeonato como “o segundo em importância internacional, atrás apenas do Campeonato Mundial”. Ele foi o primeiro americano a conquistar esse título.

Assim como em Marty Supreme, Reisman gostava de exibir seu talento em espetáculos, e chegou a administrar um clube de pingue-pongue clandestino frequentado por celebridades. Dustin Hoffman, Kurt Vonnegut e mesmo o campeão de xadrez Bobby Fischer chegaram a frequentar seu clube. O escritor e diretor David Mamet, que chega a fazer uma ponta no filme, também era um rosto familiar nas mesas de Marty.

Dois anos antes de morrer, Marty Reisman deixou como última peça de seu legado a Table Tennis Nation, que fornece guias de técnicas, explicações mecânicas e materiais de estudo do esporte. Ele faleceu aos 82 anos, devido a complicações de suas doenças cardíacas e pulmonares. Ele se casou duas vezes e teve uma filha, Debbie, do primeiro casamento.

Ao todo, o Marty Supreme da vida real conquistou 22 títulos importantes no tênis de mesa, incluindo um aos 67 anos, o que o tornou o jogador mais velho a vencer um campeonato nacional em um esporte de raquete.