A Vertigo Comics não surgiu para agradar todo mundo e talvez esse tenha sido o segredo do sucesso. Criada em 1993 como um selo da DC Comics, ela virou o refúgio perfeito para histórias mais sombrias, provocativas e claramente voltadas para leitores adultos. Nada de fórmulas prontas ou finais açucarados. Aqui, o desconforto fazia parte da experiência.

O impacto foi quase imediato. Leitores encontraram histórias que fugiam do óbvio e criadores ganharam liberdade real para testar limites, quebrar regras e criar mundos. Algumas séries até conviviam com o Universo DC, mas a maioria seguia por caminhos próprios mais estranhos, mais profundos e muito mais interessantes.

Esse movimento não surgiu do nada. No fim dos anos 80, a DC já surfava no sucesso de nomes como Alan Moore, Brian Bolland e Dave Gibbons, o que abriu as portas para uma verdadeira invasão criativa vinda das Ilhas Britânicas com HQs adultas, autorais e ambiciosas, que culminaram na criação da Vertigo. O resultado foi histórico: algumas das histórias mais influentes e aclamadas de todos os tempos nasceram ali.

Abaixo alguns dos principais títulos que representam o auge dessa revolução. Não são histórias de super-heróis, são histórias que mudaram a indústria e ainda fazem muita HQ moderna parecer comportada demais.

American Vampire

American Vampire pegou o terror clássico, jogou no Velho Oeste, cruzou com a história dos EUA e quebrous as regras do gênero, entregando uma série que virou referência. Lançada em 2010 pela Vertigo, a HQ misturou vampiros, pistoleiros corruptos, ciência estranha e décadas da história americana em 55 edições cheias de personalidade, assinadas por nomes como Scott Snyder, Stephen King e Rafael Albuquerque, que além das celebridades, manteve os leitores pelo conteúdo intenso, criativo e cheio de atitude. No centro da história está Skinner Sweet, o primeiro vampiro americano, um fora da lei que não segue nenhum manual de conduta, ao lado de Pearl Jones, enquanto o século XX muda ao redor deles. A narrativa mistura terror, drama e cena histórica com naturalidade, enquanto a arte de Rafael Albuquerque dá vida a cada época com um visual estiloso e único. American Vampire não reinventou o vampiro por acaso: fez isso porque podia e porque o gênero claramente estava precisando de um choque de realidade

Clean Room

Clean Room incute terror psicológico, mistura com sobrenatural, religião e violência sem medir as palavras e entrega uma das HQs mais perturbadoras da Vertigo recente, mesmo com apenas seis edições lançadas em 2015. A série acompanha Chloe Pierce enquanto ela investiga a Honest World Foundation, criada pela enigmática Astrid Mueller, vendida como autoajuda, religião ou qualquer coisa conveniente, menos inocente. Para Chloe, aquilo cheira a culto desde a primeira página, especialmente por envolver o destino do seu noivo falecido. A trama avança sem suavizar nada, cutuca crenças, expõe manipulação emocional e brinca com o medo de perder o controle da própria mente, tudo com uma narrativa desconfortável na medida certa. Clean Room não tenta agradar, não explica demais e não alivia o clima, e talvez seja exatamente por isso que ficou gravada na cabeça dos leitores muito depois da última página.

Fables

Fables pegou os contos de fadas, tirou o pó mágico e jogou todo mundo no meio de Nova York, criando uma fantasia urbana inteligente, irônica e bem mais sombria do que a versão para as crianças dormirem. Lançada em 2002, a série acumulou 150 edições, levou 14 prêmios Eisner para casa e ainda voltou em 2022 porque o público simplesmente não largou esse universo. Aqui, Branca de Neve, Cinderela e os Três Porquinhos lidam com política, traições e sobrevivência em um mundo que já não acredita em finais felizes. Bill Willingham e Mark Buckingham transformaram uma ideia que podia durar pouco em uma das séries mais longas e ricas da Vertigo, cheia de emoção, conflitos e um universo tão bem construído que rendeu derivados robustos como Jack of Fables e Fairest. Fables funciona porque trata magia e cotidiano como partes do mesmo problema e prova que, longe dos castelos, os contos podem ficar ainda mais interessantes.

Preacher

Preacher virou um clássico na base do choque, da provocação e de uma fé que definitivamente não cabe em sermão de domingo. Ao longo de 75 edições, Garth Ennis e Steve Dillon acompanharam Jesse Custer, um pastor texano aparentemente comum que, do dia para a noite, perde a congregação, ganha um poder absurdo e sai em uma jornada de vingança, questionamentos morais e confrontos diretos com a própria mitologia religiosa. A série mistura violência, humor ácido e debates existenciais sem suavizar nada, o que garantiu uma adaptação pela AMC com 43 episódios e edições de luxo disputadas até hoje. Nem tudo envelheceu perfeitamente, alguns exageros soam mais gratuitos do que necessários, mas vista como um todo, Preacher funciona como uma sátira feroz e inteligente sobre fé, poder e a hipocrisia americana, dessas que dividem opiniões.

Os Invisíveis

Os Invisíveis chegou em 1994 e virou um clássico cult que mudou a forma de pensar quadrinhos, cultura pop e até a própria realidade para quem topou o desafio. Criada por Grant Morrison, a série acompanha uma célula do Colégio Invisível, com figuras como King Mob, Ragged Robin, Lord Fanny e o recém-recrutado Dane Whitman, futura encarnação de Buda, em uma guerra secreta contra deuses alienígenas interdimensionais que controlam o mundo “por debaixo dos panos” ou se preferir nos bastidores. Tudo isso passa por magia, viagens no tempo, teorias da conspiração, violência, sexo, drogas, tecnologia e referências pop dos anos 90, misturadas. Explicar Os Invisíveis é quase impossível, e essa é parte da graça: ou você entra na frequência de Morrison e encontra uma das HQs mais marcantes da sua vida, ou sai completamente confuso. Com arte de nomes como Jill Thompson, Frank Quitely e Phil Jimenez, a série segue estranha, provocadora e surpreendentemente atual.

Hellblazer

Hellblazer encontrou na Vertigo o terreno perfeito para transformar John Constantine em lenda, elevando um coadjuvante carismático de Monstro do Pântano ao protagonista mais duradouro do selo, com mais de 300 edições publicadas entre 1988 e 2013. Constantine é um mago britânico da classe trabalhadora, cínico, fumante compulsivo e especialista em sobreviver a situações que ninguém em sã consciência aceitaria, enfrentando demônios, entidades antigas e a podridão humana com o mesmo desprezo irônico. A série abraçou sem pudor o terror fantástico, o humor negro e comentários sociais incômodos, passando pelas mãos de nomes como Jamie Delano, Garth Ennis, Warren Ellis, Grant Morrison, Neil Gaiman e Brian Azzarello, cada um deixando sua marca sem diluir a essência do personagem. Hellblazer talvez nunca tenha sido o título mais celebrado da Vertigo, mas virou o mais consistente, o mais longevo e um daqueles quadrinhos que você pode pegar em qualquer fase e encontrar histórias fortes, sujas e inteligentes, exatamente como Constantine sempre foi.

O Monstro do Pântano

O Monstro do Pântano virou o alicerce da Vertigo antes mesmo de a Vertigo existir de fato. Lançada em 1984 e incorporada oficialmente ao selo anos depois, a saga ganhou nova vida nas mãos de Alan Moore, Stephen Bissette e John Totleben, que transformaram o que poderia ser apenas mais uma HQ de terror em uma obra densa, elegante e surpreendentemente acessível. Moore usou a criatura vegetal para discutir meio ambiente, política, identidade e humanidade sem soar professoral, enquanto mantinha a história conectada ao universo DC e a eventos como Crise nas Infinitas Terras. O resultado foi uma narrativa gótica sofisticada, cheia de ideias grandes e emoções genuínas, que redefiniu o que quadrinhos de terror e “super-heróis” podiam ser. O Monstro do Pântano não só abriu caminho para a Vertigo como estabeleceu o padrão: histórias adultas, inteligentes e sem medo de ir onde outras HQs simplesmente não ousavam.

Y: O Último Homem

Y: O Último Homem utiliza a ficção pós-apocalíptica e pergunta “e agora?” Criado por Brian K. Vaughan e Pia Guerra, o quadrinho imagina um mundo onde todos os mamíferos machos morrem de uma vez, exceto Yorick Brown e seu macaco Ampersand, dois sobreviventes tão improváveis quanto inconvenientes, jogados no centro de um planeta que precisa se reorganizar às pressas. A série avança com tensão constante e comentários sociais nada sutis, usando o caos para expor poder, gênero, política, fé, medo e a eterna necessidade humana de conexão, tudo enquanto Yorick vira alvo, símbolo e problema ambulante. Publicada pela Vertigo no início dos anos 2000, a obra rapidamente entrou para o panteão das leituras obrigatórias do selo, ao lado de Sandman e Preacher, não por ser confortável, mas justamente por cutucar expectativas e certezas o tempo todo. A adaptação para a TV até tentou, tropeçou e saiu de cena, mas o impacto dos quadrinhos segue intacto: uma história ousada, emocionalmente intensa, visualmente expressiva e inteligente o suficiente para provocar reflexão sem perder o ritmo, mesmo com um final que divide opiniões.

V de Vingança

Foi na Vertigo que Alan Moore deu vida a V de Vingança no auge criativo, misturando teoria política, sátira pesada e um heroísmo nada convencional para criar uma distopia que gera muito desconforto, o que explica por que a obra influenciou leitores e criadores no mundo inteiro e segue relevante até hoje. Entre polêmicas, interpretações tortas e a famosa máscara de Guy Fawkes virando bandeira para todo tipo de comunidade ou convenção online, a HQ resistiu ao tempo e ao barulho externo, consolidando seu lugar como clássico absoluto do gênero, daqueles que sentam tranquilamente ao lado de 1984 e Fahrenheit 451 sem precisar provar mais nada.

Watchmen

Watchmen é uma minissérie de 12 edições que Alan Moore e Dave Gibbons lançaram entre 1986 e 1987 para lembrar o mundo de que super-heróis também erram feio, mentem melhor ainda e vivem cheios de dilemas morais, tudo embalado numa história alternativa em que os EUA vencem o Vietnã, Watergate nunca vem à tona e o planeta caminha alegremente rumo à Terceira Guerra Mundial. Criada a partir de personagens originais após a DC vetar o uso dos heróis da Charlton, a obra desmonta o gênero com comentários políticos, ansiedade nuclear e uma narrativa cheia de camadas, usando a famosa grade de nove quadros, símbolos icônicos como o smiley ensanguentado e textos extras que ampliam o universo, além da história paralela dos “Contos do Cargueiro Negro”. Não por acaso, virou a única HQ a entrar na lista da Time dos 100 melhores romances desde 1923.

Sandman

Sandman não é só leitura obrigatória, é quase um rito de passagem para quem leva quadrinhos a sério: criada por Neil Gaiman, a série acompanhou Morpheus, o Sonho dos Perpétuos, após um cativeiro nada amistoso, colocando-o em movimento para recuperar seus artefatos espalhados pelos Estados Unidos enquanto o universo e a paciência dele claramente não colaborava. Publicada em 75 edições pela Vertigo, com prelúdios, expansões e desdobramentos que geraram obras como Lucifer, Sandman virou referência ao misturar fantasia, terror, mitologia, história e filosofia com uma naturalidade desconcertante e um humor discreto no ponto certo. Premiada, cultuada e posteriormente adaptada pela Netflix, a obra se destacou tanto pelo texto elegante e provocador de Gaiman quanto pela arte memorável de nomes como Sam Kieth, Mike Dringenberg, Jill Thompson e P. Craig Russell, criando uma identidade visual mutável, estranha e sempre hipnótica. Mais do que contar histórias sobre sonhos, deuses e mortais, Sandman redefiniu o que quadrinhos podiam ser, virou marca registrada da Vertigo nos anos 90 e segue influenciando gerações, provando que algumas histórias não envelhecem elas apenas ganham novas camadas.