O Japão tem uma cultura de carros forte e única, e a Playground Games reconheceu que o Japão tem sido o cenário mais pedido para sua popular franquia Forza Horizon. Forza Horizon está agora em sua 6ª edição, que atualmente está disponível exclusivamente para Xbox Series X|S e PC. A Microsoft historicamente teve dificuldades para competir com o PlayStation e o Nintendo na região por vários motivos. O foco da Microsoft nos EUA há muito tempo impede que ela consiga uma penetração razoável fora de seus mercados tradicionais de língua inglesa.

Forza Horizon ambientado no Japão poderia ter sido uma chance de mudar a sorte do Xbox em pelo menos uma região, mas o o apocalipse de memória RAM acabou com isso. E mesmo além de simplesmente manter os níveis de estoque do Xbox Series X|S, a Microsoft acabou irritando alguns jogadores japoneses de Forza Horizon, que mais uma vez colocaram em evidência seus sistemas de gerenciamento de comunidade desleixados.

As pinturas personalizadas feitas por usuários de Itasha (痛車) japonesas parecem estar no centro das ondas de banimento que a Playground Games tem aplicado para os jogadores de Forza Horizon 6. Itasha é uma subcultura de carros, que significa literalmente “carro doloroso”, celebrando ironicamente pinturas de carro exageradas ou “sem noção”. A cultura representa uma espécie de ponto de encontro entre a cultura automotiva e a cultura anime, remontando até os anos 1980.

À medida que a impressão em vinil ficou mais sofisticada e acessível, skins completas de carros se tornaram comuns no Japão e até no Ocidente, com otakus com mais dinheiro do que talvez bom gosto (ou com um forte senso de ironia) entrando na onda. Até marcas grandes têm seguido a tendência nos últimos anos. Naturalmente, como Forza Horizon 6 permite que os usuários criem seus próprios designs personalizados, a cultura Itasha também se proliferou dentro do jogo. No entanto, às vezes os designs acabam entrando em conflito com a classificação “E para Todos” do Forza Horizon. Ou pelo menos, no papel.

Algumas das skins que receberam banimentos estão bem claramente em violação das políticas, como a citada acima, mas outras parecem relativamente inocentes, fazendo os usuários se perguntarem se a Microsoft não está sendo um pouco exagerada. Um usuário foi banido por um mês, potencialmente por causa da skin acima, que ele tinha criado e depois mantido em armazenamento. Forza não te diz exatamente por que você foi banido ou por qual skin.

“Este jogo tem um fórum para apelar de penalidades, e embora eu tenha postado lá, não recebi resposta há mais de um mês”, disse ele. “Consequentemente, não faço ideia de qual skin causou meu banimento.” “Além disso, há pessoas que receberam penalidades mais severas. Como banimentos permanentes ou de dispositivo, apesar de terem criado vinis com personagens femininas que eram claramente menos reveladoras que as minhas.”

Outros criadores de skins viram suas contas inteiras do Xbox serem banidas permanentemente sem tanta explicação. Se você mora nos EUA ou no Reino Unido e já teve que lidar com os sistemas de suporte da Microsoft, movidos por IA e estilo kafkaesco, imagine como eles são ainda piores fora dos mercados principais da Microsoft. Parece que há poucas maneiras viáveis de recorrer a bans, e os sistemas da Microsoft não são transparentes sobre os motivos pelos quais um usuário pode ser banido, seja temporária ou permanentemente.

Alguns usuários especularam que o Forza Horizon está usando algum tipo de sistema de banimento automático, alimentado por IA ou não, aplicando bans falsos. Também existem teorias da conspiração sobre denúncias em massa para acionar os sistemas de banimento automatizados. O Código de Conduta do Forza Horizon afirma que todos os relatos são revisados por um moderador humano e agora contém um segmento sobre designs no estilo “Itasha”.

“Designs no estilo Itasha são permitidos; no entanto, conteúdo sexual explícito e conteúdo sexualmente sugestivo são proibidos. Embora não possamos mostrar exemplos específicos de imagens sugestivas neste artigo, designs que retratam poses provocativas, gestos e expressões faciais associadas, e atenção a partes específicas do corpo podem ser exemplos de imagens sugestivas.”

O problema aqui pode estar mais relacionado à falta de “exemplos específicos” do que qualquer outra coisa. Quando se trata de arte, o que pode ser considerado “sexualizado” é subjetivo e varia entre culturas e faixas etárias. Mas isso também segue uma tendência geral dos sistemas opacos da Microsoft para aplicação de regras em suas plataformas. Um ex-funcionário do Xbox contou que as equipes responsáveis pela moderação no Forza e em outros jogos foram praticamente eliminadas pelos cortes da Microsoft, deixando uma grande lacuna na gestão da comunidade em geral nas plataformas da empresa.

De fato, mesmo além das ondas de banimento do Itasha, eu tenho investigado casos de usuários do Xbox hackeados que ficaram sem acesso às suas contas por causa da forma como a Microsoft lida com o suporte de contas do Xbox, e o que foi citado acima pode ser apenas um sintoma de uma equipe sobrecarregada, incapaz de lidar com a carga de trabalho que lhes é atribuída.

A Microsoft tem tido dificuldades para levar o estoque do Xbox para seus principais mercados, sem falar em alguns de seus mercados menores como Europa, Oriente Médio e, de fato, o próprio Japão. Mas também existe uma questão cultural. A Microsoft geralmente não cria ou publica jogos que tenham grande apelo fora de seus mercados centrados nos EUA, e os publishers japoneses historicamente chegaram ao Xbox por último.

A situação melhorou ao longo do tempo com empresas como Square Enix, Capcom e Konami prometendo um maior suporte, mas eu diria que as coisas ainda não estão onde deveriam estar. Forza Horizon 6 atualmente é exclusivo do Xbox, e se a falta de memória RAM não estivesse destruindo os níveis de estoque, poderia ter sido uma boa fonte de progresso para a marca no Japão. De qualquer forma, a situação com as pinturas Itasha destaca, mais uma vez, os sistemas opacos da Microsoft para aplicação de regras e gerenciamento de contas.

Fique de olho na Black e acompanhe tudo sobre a indústria dos jogos eletrônicos.